Inspiring getaways

Pour les amateurs d’art contemporain et d’architecture, l’île de Naoshima dans la mer intérieure de Seto est une destination rêvée. Cette petite île de 8km2 sur laquelle vivent moins de 3500 habitants périclitait lorsqu’au début des années 90, l’entrepreneur et collectionneur Soichiro Fukutake (Benesse éducation à distance) originaire de Okayama, ville régionale du littoral, a développé le projet de faire revivre le dynamisme insulaire à travers l’art – un projet politique et social dans la lignée de ses engagements éducatifs. Fukutake a fait appel à l’architecte Tadao Ando pour construire un hôtel musée, premier d’une série de bâtiments dédiés à l’art sur l’île qui n’a depuis cessé d’enrichir ses collections et lieux consacrés à la création contemporaine. Le festival d’art de la région – la triennale de Setouchi – contribue à faire de Naoshima et de l’archipel une destination artistique incontournable.

Tadao Ando, originaire d’Osaka, Prix Pritzker en 1995, est connu pour ses réalisations minimalistes avec le béton comme matière de prédilection. Il est à l’origine de nombreux centres d’art au Japon et dans le monde ; il a réalisé les réhabilitations de la Punta della Dogana à Venise et de la Bourse de Commerce à Paris pour la Fondation Pinault, ainsi que des œuvres architecturales pour le Château La Coste. Il considère son travail accompli sur l’île de Naoshima comme l’une de ses créations les plus personnelles, emblématiques de son parti pris de simplicité des volumes et des formes, de pureté des lignes et perspectives en dialogue permanent avec les éléments que sont l’eau et le vent. L’architecte travaille beaucoup autour de l’idée de transition, entre le dedans et le dehors, la nature et le construit, avec des édifices empreints de spiritualité. « Mes architectures sont ouvertes au vent, à la lumière et à l’ombre », explique-t-il, en soulignant le fait qu’au Japon, l’ombre est essentielle et le crépuscule traditionnellement préféré à l’aube. « La lumière donne du mouvement à l’architecture, lui insuffle la vie ».

L’hôtel Benesse, son musée et son parc de sculptures constituent désormais un point névralgique de l’île. On trouve sur la plage la célèbre et iconique Yellow Pumpkin monumentale de Yayoi Kusama, sur une jetée qui s’élance vers la mer. Emportée par un typhon à l’été 2022, elle a pu être réinstallée au début 2023. Dans le parc de l’hôtel, des sculptures de Niki de Saint Phalle et Karel Appel égayent le rivage. A l’intérieur de l’hôtel, un vaste espace galerie accueille des expositions temporaires. Lors de notre visite, l’artiste japonais Hiroshi Sugimoto était à l’honneur, avec des œuvres en clairs-obscurs et des sculptures de verre aux lignes spirituelles japonaises. Dans les couloirs, on trouve aussi des sculptures d’Anthony Gormley ou encore une installation ciel constellé de Teresita Fernandez, le long de la passerelle en arc qui mène du lobby au restaurant terrasse.

Le musée Benesse en rotonde de béton signée Tadao Ando compte des œuvres de Cesar, Giacometti, Basquiat, une installation lumineuse très instagramée de Bruce Nauman (One Hundred Live and Die en néons), des toiles de David Hockney, Elmgreen & Dragset, des cercles de pierres de Richard Long, une sculpture de Joel Shapiro et des œuvres d’artistes émergents japonais remarquables.

Tadao Ando a conçu les bâtiments de nouveaux musées qui sont venus s’additionner au Benesse Art Site au fil du temps. Le Chichu Museum, bâti en 2004, rassemble un petit nombre d’œuvres monumentales. L’architecte a réalisé du sur mesure pour les installations artistiques : trois espaces autonomes sont reliés par des réseaux de passerelles et couloirs de béton. Ando s’est concerté avec James Turrell pour la structure d’accueil de son Open Sky et de ses immersions dans la lumière, a imaginé un vaste escalier pour la disposition des œuvres de Walter De Maria et a travaillé une salle pour Monet avec un sol en mosaïque de 70000 tessons de marbre brut dans laquelle on pénètre en chaussons pour admirer les Nymphéas et L’Etang de Nymphéas. La présence de Monet détonne avec le parti pris contemporain de l’île mais c’est un moment de visite qui suscite un quasi recueillement des japonais.

En 2010, Tadao Ando a construit un musée consacré à son ami l’artiste plasticien coréen Lee Ufan : un espace dans lequel on retrouve des installations extérieures comme l’arche qui s’ouvre sur la mer de Seto et les dispositions de roches. A l’intérieur des œuvres picturales ainsi que les sculptures et installations qui célèbrent le vide, dans l’esprit minimaliste radical du mouvement Mono-Ha (proche à certains égards de l’Arte Povera de Giuseppe Penone) autour du matériau naturel (pierre, bois). Une amitié et une proximité de lignes épurées, soulignant l’harmonie entre la nature, l’art brut et l’architecture unit ces deux artistes conceptuels : une invitation au silence.

La Valley Gallery est un jardin autour d’un étang où Yayoi Kusama a installé une œuvre d’une de ses séries emblématiques : les Narcissus Garden, sphères en miroir sur l’eau ou dans les perspectives d’un intérieur construit lui aussi par Tadao Ando.

Les Art House Projects, pris du port de Honmura sur l’île sont constitués de sept maisons traditionnelles en bois investies par des artistes ou collectifs d’artistes japonais pour des installations. Elles entourent le musée Tadao Ando, une maison de bois également qui s’ouvre sur un intérieur de perspectives de béton et de lumière, où sont recensés les dessins des différents projets menés par l’architecte.

Une multitude d’œuvres en plein air ponctue la balade sur l’île, le long de petits chemins forestiers en bord de mer ou en colline : les citrouilles jaune et rouge de Yayoi Kusama, les trois grands carrés métalliques au vent de George Rickey, les sphères de pierre Seen / Unseen / Known / Unknown de Walter de Maria, les animaux hybrides de Niki de Saint Phalle ou Karel Appel, la Cup of Tea géante de Kazuo Katase, ou encore des œuvres de Anthony Caro, Dan Graham, Shinro Otake, Hiroshi Sugimoto, Kimiyo Mishima…

Le cadre de Naoshima est idyllique, entre mer et forêt de pins, pour une ou deux journées dédiées à l’art et à l’architecture. L’idéal est de séjourner à l’hôtel musée Benesse (sinon, l’ile compte seulement quelques chambres d’hôtes) à réserver à l’avance (penser à se renseigner sur les périodes/jours de fermeture des musées, à vérifier sur le site Web Benesse Art Site). On peut séjourner dans l’une des chambres de l’espace musée, ou dans les bâtiments proches du parc de sculptures et de la plages. Éviter la saison des pluies de juin à septembre car la promenade risquerait d’être gâchée.

Pour accéder à Naoshima, de Kyoto, Osaka, ou Kobe, il faut d’abord prendre le Shinkansen jusqu’à Okayama (le plus rapide express est le Shinkansen Nozomi qui relie Kyoto à Okayama en une heure). Ensuite changer à Okayama pour Chayamachi par la ligne JR Seto Ohashi (20mn de trajet), prendre la Uno line locale jusqu’au terminus Uno port terminal (compter 30 minutes de trajet environ). Rejoindre le terminal du ferry tout proche (cinq minutes à pied) et prendre son billet pour le ferry qui dessert le port de Miyanoura sur Naoshima. Les trains et ferrys sont ponctuels et s’enchaînent très bien dans ces petites gares où les changements sont simples. Si vous avez réservé au Benesse, prendre la navette de l’hôtel à l’arrivée du ferry, qui peut soit vous conduire jusqu’à l’hôtel soit vous déposer sur le site des musées avant le check-in (cela évite de perdre du temps à passer déposer ses bagages avant les visites : le chauffeur s’en chargera). Outre la navette de l’hôtel qui sillonne l’île (prendre la fiche horaire), des bus locaux de Naoshima conduisent les visiteurs d’un point à un autre (prévoir de la petite monnaie pour payer le trajet 150yens). De l’hôtel Benesse parc plage au musée Benesse, il faut 10 minutes à pied et encore 10 minutes pour le musée Lee Ufan et Valley Gallery, ajouter 10 minutes supplémentaires jusqu’au Chichu Museum. Il est nécessaire de réserver l’entrée au Chichu Museum à l’avance sur le site Internet car le nombre de visiteurs est très limité. Le jour même, au musée, il est éventuellement possible d’anticiper l’horaire s’il reste des places disponibles. Pour aller du Benesse Art Site au musée Tadao Ando et au Art House project, il est préférable de prendre le bus (10 minutes – le trajet à pied prend 30 minutes mais ce n’est pas le trajet le plus agréable à parcourir sur l’île).

Peu de ferrys permettent, par ailleurs de faire un trajet direct entre Naoshima et l’île voisine mais plus lointaine de Teshima sans repasser par le port de Uno sur le littoral. Le Teshima Art Museum ainsi que le musée qui abrite les battements de cœur collectés par Christian Boltanski valent le détour (pour cela, l’idéal est de séjourner deux nuits sur Naoshima et se rendre lendemain de la première nuit à Teshima par le ferry de 9h20).

L’accueil à l’hôtel Benesse est attentionné et bienveillant : on vous donnera tous les conseils, toutes les infos et toute l’aide nécessaire pour un séjour immersif sur cette île artistique. Dans chaque chambre, une œuvre d’art unique rappelle la vocation du site. Les chambres sont très propres et dotées de tous les équipements d’un hôtel haut de gamme, même si l’hôtel revendique avant tout la simplicité.

Benesse Art Site Naoshima Site Web / Notre story 1 et story 2